Door tekortkomingen in de Utrechtse taxiverordening kan Stichting TaxiKeur Utrecht (STKU) niet goed controleren en handhaven op de kwaliteit van het taxivervoer in de Domstad. Gesprekken met de gemeente Utrecht leverden vooralsnog niets op. Als de situatie zo blijft, dan stopt de stichting op 1 januari aanstaande met zijn werkzaamheden.

Het keurmerk bestaat sinds 1 oktober 2012 en geeft aan dat de bezitter ervan onder meer een goede stratenkennis heeft, servicegericht optreedt en een nette, schone auto heeft. Op 1 juli 2015 werd in Utrecht de taxiverordening van kracht. Beide instrumenten zijn bedoeld om de kwaliteit van de opstapmarkt te verbeteren. Het aantal straattaxi’s nam de laatste jaren af van ongeveer 550 naar 350; het aantal overtredingen op het keurmerk daalde van 269 in 2014 naar 49 vorig jaar. In die zin werpen keurmerk en verordening dus hun vruchten af.

Maar door de manier waarop de verordening is opgesteld, is er een tegenstelling ontstaan tussen de taxivergunning van de gemeente en het keurmerk van de stichting. “De taxiverordening is nog betrekkelijk nieuw. Dat we tegen zaken aanlopen die zowel de gemeente als de stichting niet had voorzien, is niet zo vreemd”, stelt Marco Redeman, bestuurslid van STKU. “Maar daardoor worden wij als stichting wel beperkt in de mate waarin we kunnen handhaven op naleving van TaxiKeur, terwijl dat juist zo’n belangrijk onderdeel van onze taak is.”

Geen consequentie

Er zijn goede afspraken met politie en de Jaarbeurs om bij grote evenementen de logistiek door TaxiKeur-chauffeurs te laten doen, en niet zoals voorheen door elke chauffeur die zich aandiende. Onderdeel van die logistiek is het regelen van het verkeer. Ook daar worden chauffeurs voor ingezet, die speciaal voor deze taak getraind zijn. Volgens Redeman is er door deze aanpak veel minder overlast dan voorheen en is de politie-inzet bij grote Jaarbeurs-evenementen flink gereduceerd.

“Maar het goede verloop hangt wel af van chauffeurs die zich houden aan de aanwijzingen die ze krijgen van de andere chauffeurs die op dat moment het verkeer regelen. Omdat wij niet kunnen handhaven, is er nu eigenlijk geen consequentie voor chauffeurs die de aanwijzingen niet opvolgen. En zodra er maar één voordringt of anderszins de regels overtreedt, zullen er meer volgen. Er zijn spelregels nodig, en daar moet op worden gehandhaafd en desnoods gesanctioneerd. We dachten dat dit in de taxiverordening juridisch dichtgetimmerd was, maar we komen er met zijn allen achter dat dit niet het geval is.”

Geen facturen

Dat is niet iets van de laatste dagen, geeft Redeman aan. Er wordt al maanden over gepraat, maar vooralsnog zit er weinig schot in de zaak. En daarom heeft het bestuur van STKU aangegeven op 1 januari aanstaande te stoppen met de stichting als er niets verandert aan de verordening. “Dat hebben we enkele maanden geleden al aangegeven. De gesprekken duren voort, maar zijn nog niet geïntensiveerd. Hooguit staat het onderwerp hoger op de agenda, maar een formele toezegging is er nog niet gedaan. We zien dat de gemeente zijn best doet en onze aankondiging is dan ook geen drukmiddel, maar op dit moment is dit wel de realiteit.”

Op dit moment gaan Redeman en zijn mede-bestuursleden ervan uit dat het op 1 januari einde verhaal is voor de stichting en het keurmerk. Vanuit die gedachte bouwt STKU zijn werkzaamheden alvast af. Doorgaans stuurt men in deze periode de facturen voor het komende jaar de deur uit, maar zonder zekerheid dat het keurmerk in 2017 nog bestaat wil STKU de aangesloten chauffeurs niet die 300 euro in rekening brengen. “Er is te weinig voortgang in de aanpassing van de verordening óf van het contract dat wij met de gemeente hebben, om er op te vertrouwen dat wij vanaf 1 januari nog gewoon ons werk kunnen doen.”

Taxikeurmerk met draagvlak

De plaatselijke VVD hoopt in elk geval dat er een oplossing komt, zodat STKU en TaxiKeur Utrecht kunnen blijven bestaan. Raadslid André van Schie wil van het college van burgemeester en wethouders  onder meer weten of het klopt dat SKTU moeite heeft om door te groeien van opstartfase naar beheerfase, of het mogelijk is jaarverslagen en begrotingen van de stichting openbaar te maken en wat er moet gebeuren om een taxikeurmerk met draagvlak en slagkracht te realiseren. De VVD zou ook graag zien dat het college met SKTU en Taxiplatform Regio Utrecht in gesprek gaat over mogelijkheden om de sector te vernieuwen.