Uber heeft in Australië spyware gebruikt om chauffeurs weg te lokken bij een concurrerende taxi-app. GoCatch heeft die aanpak van de concurrent doorstaan, maar zegt er wel door beschadigd te zijn.

De spyware, genaamd Surfcam, werd in 2015 ontwikkeld in het Australische hoofdkantoor van Uber. Met Surfcam kon Uber alle gegevens van GoCatch en zijn chauffeurs in real time volgen. Zo werd het mogelijk om de chauffeurs direct en gericht te benaderen en ze weg te lokken bij GoCatch. Met steeds minder chauffeurs zou het voor de taxi-app steeds lastiger worden om klanten te bedienen, met de uiteindelijke ondergang van de dienst als gevolg.

Walgelijk

Dat blijkt uit onderzoek van Four Corners, de afdeling onderzoeksjournalistiek van de Australian Broadcasting Corporation. De gang van zaken is bevestigd door een voormalige hoge medewerker van Uber in Australië. Four Corners sprak ook met de oprichter van GoCatch. Hij noemt het walgelijk dat Uber met spyware data en chauffeurs van het bedrijf gestolen heeft. Andrew Campbell stelt dat zijn bedrijf het heeft overleefd, maar niet zonder schade. Hij vindt het belachelijk dat een bedrijf uit een ander land in Australië zo te werk kan gaan.

Bedrijfscultuur veranderen

In 2017 gebruikte Uber Surfcam ook in Singapore, toen om concurrent Grab de voet dwars te zetten. Destijds maakte het gebruik van de spyware deel uit van de werkwijze van Uber onder oprichter en CEO Travis Kalanick. Die moest later het veld ruimen en werd vervangen door Dara Khosrowshahi, die het doel meekreeg om de bedrijfscultuur te veranderen. De ontwikkeling en toepassing van Surfcam zou vooral bij één medewerker hebben gelegen, die zowel in Sydney als Singapore voor Uber werkte. In een reactie bij ABC zegt Uber het gebruik van Surfcam verboden te hebben.