Taxidienst Uber betaalt 20 miljoen dollar aan chauffeurs die zich misleid voelen over de verdiensten waar zij op mochten rekenen. Ook werden zij verkeerd voorgelicht over de kosten van het kopen of leasen van auto’s. Met het geld, omgerekend een kleine 19 miljoen euro, worden chauffeurs in de hele Verenigde Staten gecompenseerd. De betalingen komen uit een schikking met de Federal Trade Commission (FTC), dat onlangs een klachtenprocedure tegen Uber startte.

Het was de chauffeurs en de FTC vooral een doorn in het oog dat Uber potentiële chauffeurs een veel te rooskleurig beeld schetste over wat zij konden verdienen. Voor New York werd een gemiddeld jaarinkomen van meer dan 90.000 dollar voorspeld; in de praktijk was dat volgens de FTC 61.000 dollar.

Voor San Francisco gold een vergelijkbaar verschil tussen belofte en realiteit. Uber stelde dat de chauffeurs jaarlijks gemiddeld 75.000 dollar konden verdienen, terwijl dit in feite 53.000 dollar was. Slechts zo’n 10 procent van alle chauffeurs die met Uber in zee gingen in deze steden, verdienden daadwerkelijk de beloofde bedragen. Ook de uurtarieven bleven achter bij wat in wervingsadvertenties werd beloofd.

Hele andere bedragen

Een ander probleem was het Vehicle Solutions Program van Uber, waarmee chauffeurs de financiering van taxivoertuig kunnen regelen. Kopen zou al voor 20 dollar per dag of 140 dollar (ruim 130 euro) per week kunnen, en leasen vana 119 dollar (ongeveer 111 euro) per week. Volgens de FTC ging het om hele andere bedragen: voor kopen gemiddeld meer dan 160 dollar per week en voor leasen zelfs meer dan 200 dollar per week. En dat was het gemiddelde van in elk geval eind 2013 tot en met april 2015.

Volgens de FTC hield Uber geen toezicht of controle op de voorwaarden van het eigen financieringsprogramma. De chauffeurs waren daardoor meestal duurder uit dan bij soortgelijke systeem waar alle consumenten financiering kunnen regelen. Daar komt ook nog bij dat in het leaseprogramma een ongelimiteerd kilometerverbruik werd beloofd, terwijl daar in de praktijk wel degelijk beperkingen aan werden gesteld.

Niet misleiden

De uitkomst van de klachtenprocedure is dat Uber in totaal 20 miljoen dollar moet betalen aan de chauffeurs die het bedrijf heeft misleid. Het is Uber voortaan ook verboden om een onrealistisch beeld te schetsen van te verwachten verdiensten en financiering. Daarnaast mag het bedrijf over die onderwerpen geen verkeerde of misleidende informatie verspreiden in bijvoorbeeld advertenties en voorwaarden.